Speakeasie schreef op 3 augustus 2024 23:56:
‘ABN Amro moet een bestuurder hebben die bereid is mensen te ontslaan’
Columns & Opinie•2 aug 13:27
Het onverwachte vertrek van Robert Swaak als topman van ABN Amro is ook econoom Arnoud Boot opgevallen. Hij haalt ook de onomwonden kritiek aan van Tom de Swaan, de voorzitter van de raad van commissarissen van de bank, die openlijk liet weten dat de bank 'het huis gewoon niet op orde' heeft op het gebied van de risicoprofielen bij leningen. ‘De discussie rondom Swaak is een symptoom van waar ABN Amro staat’, zegt Boot.
Wat bedoel je daarmee?
Ik denk eerder dat hij een symptoom is van waar ABN Amro staat, dan dat hij de oorzaak is van de mogelijke zorgen rond de strategie en de toekomst van de bank. Er spelen twee dingen bij de bank: bij de opsplitsing van ABN Amro in 2008 werd de bank onthoofd, terwijl het merk – zelfs vandaag nog – buitengewoon sterk is. Maar het is een beetje een weeskind. Om rust te krijgen is er een politicus aangesteld, Gerrit Zalm, die te lang is blijven zitten. Daardoor vertrokken de echte bankiers. De traditie dat de bank de opleidingsfabriek was voor bankiers in Nederland is volslagen verdwenen. Ze kunnen zelfs hun eigen opvolging niet regelen.
Hoe gaat het verder met de top van de bank?
De cfo is net vervangen, de operationeel bestuurder is weg en de chief risk officer gaat weg. Dus je hebt het werkelijk over een heel managementteam dat in een korte tijd vervangen wordt. ABN Amro gaat mij aan het hart, het is de bank waar ik door alle jaren het meest betrokken bij was. De bank stond ergens voor, voor ambitie en was het schaduwambassadenetwerk van Nederland in het buitenland. Het was een bank die in alle handelsstromen van Nederland zat. Internationaal kent men ABN Amro vanwege die hele prominente rol.
Hoe kan de bank weer terugkomen op dat niveau?
Ik denk dat er een mannetjesputter gaat komen. Je ontkomt er niet aan in de financiële sector. Dan gaan er twee zaken spelen. RvC-voorzitter De Swaan was ontevreden over de processen die niet snel werden opgepakt intern, zoals het witwasdossier en hoe je met data omgaat. Dat moet keihard worden aangepakt. Je moet een bestuurder hebben die elke dag bereid is letterlijk mensen te ontslaan als ze niet leveren. Zo is Robert Swaak niet. Die geweldige agressie kan je van hem niet verwachten. Hij is goed in relaties, maar daarin niet.
En het tweede punt?
De bank moet agressief inzetten op de strategie om een toonaangevende speler te zijn in Noordwest-Europa, met daarnaast wat private banking; het beleggen van geld voor rijkere klanten. Daar moeten ze marktaandeel gaan winnen, je moet agressief die markt op. Ik denk dat die agressie om die markt op te gaan en mensen verantwoordelijk te houden bij de nieuwe bestuurder moet gaan liggen. Het derde wat die persoon moet gaan doen is tegen de Nederlandse overheid te zeggen dat het belang in de bank verkocht moet worden. Want de overheid is onderdeel van het probleem.