Na jaren van desinteresse staan zonne-energieaandelen ineens in het middelpunt van de belangstelling op Wall Street.
De koers van Sunrun bijvoorbeeld, de grootste zonnepaneelproducent van de VS, is dit jaar met meer dan 300% gestegen, terwijl het Invesco Solar indexfonds meer dan verdubbeld is in 2020.
Meer steun voor schone energie
Deze stijgingen kunnen volgens CNN Business ten dele worden verklaard doordat belegers verwachten dat de Democraten de Amerikaanse verkiezingen winnen, wat naar verwachting zal leiden tot meer federale overheidssteun voor schone energie: de Democratische presidentskandidaat Joe Biden wil dat de CO2-uitstoot van het electriciteitsnet in 2035 tot nul zal zijn gereduceerd.
Zonnepaneelproducent Sunrun nam in juli rivaal Vivint over voor 3,2 miljard dollar, in een overeenkomst die de twee grootste zonne-energiebedrijven van Amerika samenvoegde.
Beleggers heben zich massaal op aandelen Sunrun gestort in de hoop dat de overname en een gunstiger energiebeleid uit Washington de groei van het bedrijf verder zullen aanwakkeren.
De portefeuille opschonen
Intussen hebben veel beleggers aandelen in bedrijven die fossiele brandstoffen produceren gedumpt. Zo werd oliereus ExxonMobil onlangs onttroond als grootste energiebedrijf van de VS (naar marktwaarde) door het schone-energiebedrijf NextEra Energy.
Het Invesco WilderHill Clean Energy indexfonds, dat aandelen bezit in Sunrun, SunPower, Tesla en soortgelijke bedrijven, is dit jaar bijna verdubbeld in koers. Het Energy Select Sector SPDR-fonds daarentegen, dat wordt gedomineerd door oliebedrijven als Exxon en Chevron, is met 50% gedaald.
'Politiek heeft niet zoveel invloed'
Winst voor Biden lijkt ingeprijsd. Maar Lynn Jurich, oprichter en CEO van Sunrun denkt niet dat de politiek zoveel invloed gaat hebben op de toekomst van de industrie. "Qua verkiezingen is het interessant dat zonne-energie steun heeft van beide partijen", zei Jurich. "Dat moedigt ons aan, ongeacht de uitslag."
Joe Biden heeft bijna 2.000 miljard dollar aan federale investeringen voorgesteld om de klimaatcrisis aan te pakken en banen te creëren. Ook zijn er plannen om acht miljoen zonnepanelen te installeren op de daken van woningen.
Verder wil Biden het Congres vragen om de installatie van zonnepanelen voor huiseigenaren langer aftrekbaar te maken van de belasting. Deze aftrekpost zou in 2022 verdwijnen.
Duurzamer geld
Ongeacht de uitslag van de verkiezingen verwachten analisten dat de trend naar duurzamer beleggen zal aanhouden.
Michael Weinstein, analist bij Credit Suisse, krijgt veel verzoeken van fondsbeheerders in de olie- en gassector die onder druk staan om hun portefeuilles af te dekken tegen het langetermijnrisico dat fossiele brandstoffen zullen worden vervangen door duurzame energie.
Deze trend verklaart ten dele waarom zonne-energiebedrijven zoals Sunrun hun waarderingen sterk hebben zien stijgen dit jaar. "Het heeft meer geld in het systeem gebracht" volgens Weinstein. "En meer geld betekent soms hogere prijzen."
Lees ook: 'Te vroeg om Shells van deze wereld af te schrijven'