De groei van de roboticasector is onstuitbaar. Dat komt mede doordat robots door kunstmatige intelligentie zelflerend worden. Ze kunnen daardoor ook steeds meer en verfijndere taken aan. Ik zie dat terug in een versnelling van de groei van deze bijzondere sector.
Zo stelde het gerenommeerdere Amerikaanse onderzoeksbureau IDC dit jaar de groei voor robotica voor de komende vijf jaar naar boven toe bij: circa 23% jaarlijks. Een ander onderzoeksbureau, Myria, verwacht zelfs jaarlijks 40% groei de komende jaren. Die groei komt van de hele breedte van de roboticamarkt.
De belangrijkste markt wordt gevormd door industriële robots. Van China tot Duitsland en van de VS tot Japan: overal zie je in fabrieken meer en meer robots. Maar ook de gigantische groei van online shopping geeft robotica een impuls want al die distributiecentra over de hele wereld worden bemand met robots. Robots die volautomatisch de online orders verwerken.
Grootverbruikers van robots
Zo heeft alleen al het Amerikaanse Amazon een waar leger van 45.000 robots aan het werk in 20 distributiecentra. Maar ook andere online shoppingbedrijven als het Duitse Zalando en het Nederlandse Wehkamp zijn 'grootverbruikers' van robots. Zo staat er bij Zwolle aan de snelweg een gigantisch distributiecentrum van Wehkamp, waar alleen al 500 robots aan het werk zijn. Het aantal robots dat in distributiecentra over de hele wereld aan het werk is, zal de komende jaren met meer dan 50% jaarlijks groeien.
Nog een ander deelterrein van robotica: landbouwrobots. Dan heb ik het niet alleen over de al langer bekende melkrobots voor de veeteelt. Door die al genoemde toegenomen ‘slimheid’ van robots kunnen ze ook in de landbouw steeds verfijndere taken aan.
Meer in het vat
Robots kunnen bijvoorbeeld steeds meer gewassen nauwkeurig zaaien en oogsten. Heel wat boerderijen in de VS en Groot-Brittannië zijn al helemaal gerobotiseerd. IDC gaat voor de komende jaren uit van een groei van het aantal verkochte zaai- en oogstrobots van circa 57% jaarlijks.
Je ziet de groei van de roboticasector als belegger ook terug in het rendement. Rendementen van boven de 40% zijn voor robotica-aandelen heel gebruikelijk tot dusver dit jaar. En als ik naar die onstuitbare groeiverwachtingen voor de komende jaren kijk, dan lijkt het erop dat er nog veel meer in het vat zit voor beleggers.