De term ‘lipstickindex’ werd in 2001 geïntroduceerd door Leonard Lauder, voormalig voorzitter van cosmeticabedrijf Estée Lauder, die opmerkte dat de verkoop van lippenstift toenam tijdens economische neergangen. Volgens Chase Bank wordt dit fenomeen sindsdien gebruikt als een informele economische indicator. Maar hoeveel waarde kunnen we aan deze index hechten?
Wat is de lipstickindex?
Volgens Debt werd het concept van de lipstickindex voor het eerst beschreven toen Lauder opmerkte dat de verkoop van cosmetica toenam tijdens recessies (periodes van economische neergang). Chase Bank stelt dat wanneer consumenten een recessie voorzien, ze hun uitgaven verleggen van dure luxeproducten naar kleine, betaalbare traktaties. Hierdoor neemt de verkoop van deze betaalbare luxe-artikelen, zoals lippenstift, toe.
Is de lipstickindex een betrouwbare indicator?
Hoewel sommige recessies in het verleden een stijging in lippenstiftverkopen lieten zien, is het geen onmiskenbare economische barometer. Onderzoek van Investopedia wijst ook uit dat de lipstickindex een manifestatie is van het inkomenseffect. Dat is verandering in het koopgedrag als het inkomen van consumenten verandert.
Tijdens de coronapandemie bijvoorbeeld daalden de verkopen van lippenstift drastisch omdat maskers het gebruik ervan overbodig maakten. In plaats daarvan nam de verkoop van oogmake-up en huidverzorgingsproducten toe, wat ertoe leidde dat sommige economen spraken over een ‘mascara-index’ of een ‘moisturizer-index’.
Het concept van de index is nog steeds relevant, constateert CNN Business. Het product dat de trend vertegenwoordigt wisselt echter met de omstandigheden. Marketplace stelt dat luxeverzorging en make-up enkele jaren goed presteerden. Maar nu, met stijgende prijzen, heroverwegen consumenten wat ze als een ‘kleine luxe’ beschouwen.
Wat zegt de lipstickindex over de economie?
De huidige cijfers laten een gemengd beeld zien. Volgens Bloomberg zag LVMH (moederbedrijf van merken als Dior en Sephora) in het eerste kwartaal van 2024 de winst uit parfums en cosmetica slechts met 3% stijgen: een daling ten opzichte van de 11% groei in het eerste kwartaal van 2023. Dit suggereert dat consumenten minder geneigd zijn om zelfs kleinere uitgaven aan luxeproducten te doen, wat een negatief signaal kan zijn voor de economie.
De onderstaande grafiek laat echter zien dat luxe beautyproducten momenteel beter presteren dan massamarktproducten. Consumenten blijven investeren in premium schoonheidsproducten, terwijl goedkopere alternatieven juist minder goed verkopen.
Terwijl veel consumenten bezuinigen op hun aankopen, laten sommige sectoren – waaronder beauty – juist groei zien, meldt Circana. In Canada groeide de cosmetica-industrie in 2023 met 18% in omzet ten opzichte van het voorgaande jaar, terwijl de algemene uitgaven afnamen. Dit wijst eerder op een verandering in voorkeuren.
Interessant, maar onbetrouwbaar
Yahoo Finance stelt dat de lipstickindex vaak wordt gezien als een vroege indicator van een recessie, maar dat de voorspellende waarde ervan twijfelachtig is. Een belangrijk probleem met deze indicator is het gebrek aan consistente en betrouwbare verkoopgegevens van lippenstift, wat het moeilijk maakt om trends nauwkeurig te meten en de waarde van de index te beoordelen.
Zo blijft de lipstickindex een interessante, maar onbetrouwbare economische graadmeter. Hoewel het concept logisch klinkt en in sommige gevallen lijkt te kloppen, zijn er te veel variabelen die de verkoop van cosmetica kunnen beïnvloeden. Het blijft een leuke anekdotische indicator, maar beleggers doen er goed aan om zich te baseren op fundamentelere economische cijfers voordat ze conclusies trekken over een naderende recessie.
Zoals Newsweek constateert is de lipstickindex enkele keren accuraat gebleken, maar kunnen factoren als mode, culturele trends en externe crises de verkoop beïnvloeden en daarmee de betrouwbaarheid van deze indicator ondermijnen. Het is goed mogelijk dat de indicator relevant was in 2001, toen opvallende make-uptrends zoals felle oogschaduwkleuren en glanzende lipgloss populair waren. In 2025 geldt de indicator echter minder sterk, aangezien de focus is verschoven naar subtiele en natuurlijke schoonheidskeuzes.
Bovendien, zo benadrukt Investopedia, neemt de voorspellende waarde van de lipstickindex af doordat consumenten in tijden van extreme recessies op alle niet-essentiële uitgaven bezuinigen. Inclusief cosmetica.
Lees ook: Voorspelt de lipstickindex een recessie?