Huil maar niet schreef op 10 september 2018 23:30:
fd.nl/achtergrond/1268132/meer-durf-i...'Meer durf is nodig, gaan met die banaan'
De twee grootste biotechbedrijven van Europa worden alle twee geleid door een Nederlander. Jan van de Winkel van Genmab en Onno van de Stolpe van Galapagos. Samen zijn ze goed voor een beurswaarde van zo'n €13 mrd. 'De meeste ceo's leggen de lat veel te laag', zegt Van de Stolpe. 'Helemaal mee eens', aldus Van de Winkel.
Onno van de Stolpe komt aanlopen in een spijkerhemd, de bovenste twee knoopjes open, zijn zilvergrijze Maserati voor de deur geparkeerd. In zijn denkbeeldige achterzak heeft Van de Stolpe een anekdote, een pittig verhaal dat zijn gastheer Jan van de Winkel nog versteld zal doen staan.
Jan van de Winkel (ceo Genmab, rechts) geeft een rondleiding aan Onno van de Stolpe (ceo Galapagos) in het nieuwe kantoor van Genmab in Utrecht.
Jan van de Winkel (ceo Genmab, rechts) geeft een rondleiding aan Onno van de Stolpe (ceo Galapagos) in het nieuwe kantoor van Genmab in Utrecht.Foto: Erik van 't Woud voor het Financieele Dagblad
Maar Van de Winkel weet nog van niets. Gekleed in een pak met stropdas ontvangt de Genmab-topman zijn bezoek in Genmabs nieuwe R&D Center in Utrecht. De twee Nederlandse biotech-coryfeeën ontmoeten elkaar op verzoek van het FD, voor een dubbelinterview over hun gedeelde ambitie om hun bedrijven weg te houden uit de klauwen van Big Farma. Van de Winkel heeft zichzelf opgeworpen als gastheer. Het geeft hem de kans zijn nieuwe R&D-centrum te showen. ‘Ik ben hier superblij mee, alles is gericht op verbinding.’
Onwaarschijnlijk veel glas
Wat als eerste opvalt aan dat nieuwe gebouw, is de onwaarschijnlijk grote hoeveelheid glas die erin is verwerkt. Van de Winkel wilde een transparant gebouw en dat heeft hij gekregen. De Genmab-ceo wijst op de labs, die allemaal direct aan het enorme atrium grenzen. ‘Dat is heel bijzonder’, zegt hij. ‘Bij de meeste collega’s zitten de labs ergens ver weggestopt. Bij ons zitten ze in het centrum van het bedrijf.’
De glazen wanden, de enorme trap, de zwevende boardroom, Onno van de Stolpe neemt het nauwgezet in zich op. Dat is ook niet verwonderlijk. Galapagos bereidt zelf de bouw voor van een compleet nieuw hoofdkantoor in België. Aangekomen in de labruimtes kan Van de Stolpe een glimlach niet onderdrukken. Hij ziet dat een belangrijke Genmab-robot stilstaat en zegt: ‘Dat is bij ons ook altijd het geval. Onze labmensen vragen steeds om extra capaciteit, maar als ik ga kijken, staan die robots altijd stil. Dat frustreert me.’
Europa's grootste biotechbedrijven
Genmab is een Europees biotechbedrijf, opgericht in 1999, met een grote Nederlandse inbreng. De onderneming heeft een hoofdkantoor in Kopenhagen en een belangrijke vestiging in Utrecht (190 werknemers), waar het meeste onderzoek plaatsvindt. De hoge beurswaarde van Genmab (€?8,7 mrd) is voor een belangrijk deel gebaseerd op het succes van Darzalex, een medicijn tegen kanker, met name de ziekte van Kahler. Het bedrijf heeft nog een ander goedgekeurd medicijn, Azerra, tegen leukemie. Jan van de Winkel is mede-oprichter van Genmab en is ceo sinds 2010.Galapagos is een Nederlands-Belgisch biotechbedrijf. Zijn hoge beurswaarde (€?4,3 mrd) heeft de onderneming vooral te danken aan filgotinib, een kandidaatsmedicijn tegen onder meer reuma. Binnenkort publiceert het bedrijf onderzoeksresultaten, die waarschijnlijk bepalend zijn voor de goed- of de afkeuring van het middel. Onno van de Stolpe was in 1999 een van de oprichters van Galapagos. Hij heeft nog altijd de leiding bij het bedrijf.
Genmab ging te rade bij Van de Stolpe
De twee ondernemers kennen elkaar al zo’n twintig jaar, zo blijkt als ze zijn aangeschoven voor een lunch. Ze komen elkaar nog steeds regelmatig tegen op conferenties en delen soms een taxi terug naar het vliegveld. ‘Dan zitten we rustig anderhalf uur te kletsen’, zegt Van de Winkel. ‘Dat is geen straf. Want Onno is een prachtig iemand, heel authentiek.’
Een belangrijke ontmoeting hadden ze acht jaar geleden, kort nadat Van de Winkel bij Genmab was opgeklommen tot hoogste man. Het biotechbedrijf beleefde een moeilijke tijd en kon niet langer geld ophalen door nieuwe aandelen uit te geven. Van de Winkel liet zich inspireren door het financieringsmodel van Galapagos: allianties sluiten met rijke farmabedrijven. Die financieren de dure ontwikkelingsprogramma’s van nieuwe medicijnen, in ruil voor een groot deel van het eigendomsrecht. ‘Jan zag dat het anders moest bij Genmab’, zegt Van de Stolpe, ‘en dat heeft hij fantastisch gedaan.’
Eigendomsrechten behouden
Genmab en Galapagos hebben inmiddels een sterke financiële positie en zijn niet meer afhankelijk van de grote farmabedrijven. Van de Stolpe: ‘Het speelveld is nu gelijk. We praten wel met farma, maar we willen alleen samenwerken als we bepaalde eigendomsrechten kunnen behouden, in ieder geval voor bepaalde regio’s.’
‘Dat is bij ons identiek’, zegt Van de Winkel. ‘Zes jaar geleden was dat heel anders. Toen we onze belangrijkste deal tot nu toe sloten met Janssen, het farmabedrijf van Johnson & Johnson, wilden we ook een deel van de verkooprechten behouden. Maar die discussie duurde niet langer dan een minuut. Janssen zei ‘nee’ en wij hadden geen mogelijkheid om een weerwoord te geven, gezien onze financiële positie. Nu wel. Dat is trouwens mede te danken aan die deal met Janssen. Maar tegenwoordig ga ik de discussie niet eens meer aan als ik niet minstens 50% van de rechten kan behouden.’